إصلاح الشفرة الوراثية تمنح مكتشفيها نوبل الكيماء

فقد أعلنت مؤسسة نوبل في مؤتمر صحفي عن اقتسام العالم السويدي توماس ليندال Tomas Lindahl والأمريكي بول ل. مودريش Paul L. Modrich والتركي عزيز سنجار Aziz Sancar جائزة نوبل في الكيمياء هذا العام، وذلك لجهودهم في اكتشاف آليات اصلاح الـ DNA.

وقام الثلاثة باكتشاف آلية الإصلاح على المستوى الجزيئي وحفظ الشفرة الوراثية، مما مثل طفرة كبيرة في فهم آلية عمل الـ DNA، وساهم في تطوير طرق جديدة لعلاج السرطان.

وكان العلماء يعتقدون قديما أن الجزيئات الـ DNA ثابتة كيميائيا لا تتحلل، لكن ثبت خطأ اعتقادهم بعد ذلك، ففي بداية السبعينات أثبت توماس ليندال أنها تتحلل بمعدل سريع جدا، وهذا مناف لحقيقة وجود حياة ابتداء.

وقاده عمله لكشف أحد طرق إصلاح الـ DNA تسمى Base excision repair أو استئصال القواعد المتضررة، والتي تستخدمها الخلية لاستبدال القواعد التالفة واستبدالها بقواعد سليمة مستنسخة من المقابل السليم وذلك أثناء انقسامها الميتوزي.

وقام عزيز سنجار باكتشاف آلية nucleotide excision repair أو استئصال النوكليوتيدات التالفة، وذلك لإصلاح النوكليوتيدات التالفة بسبب تعرضها للأشعة فوق البنفسجية، أو المواد المسرطنة. وأي خلل وراثي في تلك الآلية يعرض المصاب به لأورام الجلد عند تعرضه لأشعة الشمس.

وقام بول مورديش باكتشاف آلية الإصلاح عند انقسام الخلية، وتسمى DNA mismatch repair، إصلاح جزئيات الـ DNA الغير متطابقة. فأثناء انقسام الخلية تحدث بعض الأخطاء في جزئيات الصبغة الوراثية من الممكن أن تسبب التلف للخلايا الجديدة، أو بعض الأمراض السرطانية. فتقوم الخلية بمراجعة جزئيات الـ DNA وإصلاح الأخطاء التي أحدثها الانقسام.

وتوماس ليندال من مواليد 1938 وهو طبيب بشري ومتخصص في أبحاث الأمراض السرطانية، والشفرة الوراثية. عمل في العديد من أهم جامعات العالم كجامعة برينستون وكوتنبرج ومعهد البحث العلمي بلندن.

ويعمل حاليا بمعهد فرانسيس كريرك Francis Crick Institute ومعمل كلار هول Clare Hall Laboratory بهارتفوردشير بالمملكة المتحدة. وقال توماس في مكالمة هاتفية أجراها معهم أحد محرري موقع جائزة نوبل: «أشعر أنني محظوظ ومتميز الآن، لكنني غير متفاجئ تماما بالجائزة، فأنا كبير في السن، وحققت العديد من الانجازات في مجال الـ DNA، فأنا أحد العلماء البارزين في هذا المجال».

وبول مودريش من مواليد 1946، أستاذ الجامعة الحيوية بكلية الطب بجامعة ديوك، ويعمل أيضا في معهد هوارد هيوز الطبي بأمريكا. وقال بول في مكالمة هاتفية: «لا أصدق أنني فزت، أنا في حالة صدمة ومفاجئة مثيرة».

أما التركي عزيز سنجار، فهو من مواليد نفس العام، وتخرج من كلية الطب بجامعة اسطنبول، ويعمل حاليا أستاذا للكيمياء الحيوية وأبحاث الـ DNA في جامعة نورث كالورينا.

وعزيز هو أول عالم تركي ينال جائزة نوبل، ونالها سابقا الأديب التركي أورهان باموق عام 2006. وزوجته هي من ردت على المكالمة الهاتفية من نوبل، لتوقظه بعدها ليعادوا الإتصال به بعدها بنصف ساعة. وقال في الهاتف: «أنا أحاول التماسك فقد استيقظت حالا، ولم أكن أتوقع كل هذا، هذه مفاجئة مدهشة».